英德科學家最近論證指出，女性每生育一次，壽命就會縮短一截；而男性則不然，不會受到生孩子數量的影響。這是迄今為止醫學界在研究生育對健康的影響方面提出的最有力的論斷。這項研究是由德國馬普人口統計研究會的加布理埃勒·多布拉梅爾和英國劍橋大學的吉姆·歐潘共同完成的。他們根據人口進化論指出，人的精力是一種有限的資源，而繁衍后代需要消耗大量的體 能。多生一個孩子必然會減少用于維持和恢復體能所需的能量，從而縮短女性的壽命。另據英國皇家科學協會的統計數字，女性每生育一個孩子，死亡率便會增長近4％，而男性則與此相反，其壽命與孩子的多少沒有直接聯系。
雖然生孩子會“折壽”，但是目前全球女性的平均壽命仍然比男性長。
面對這一看似矛盾的現象，科學家們的解釋是，那主要是因為女性的生活方式普遍優于男性的緣故。男性愛冒險、喜歡爭斗、傾向于承擔更多的壓力，這些都會消耗大量精力。同時，男性還有很多不良的生活習慣，比如嗜酒和吸煙，都對健康極為不利。
