遺傳對智力的作用是客觀存在的。據統計，父母的智力高、孩子的智力往往也高；父母智力平常，孩子智力也一般；父母智力有缺陷，孩子有可能智力發育不全或智力遲鈍。
但是，智力還要受到主觀努力和社會環境的影響，后天的教育及營養等因素起到相當大的作用，否則再好的遺傳基礎也不行。
家庭也是智力發展最基本的環境因素，家庭提供了定向教育培養的優勢條件。古今中外，有許多高智能結構的家族，如音樂家巴赫家族的8代136人中，有50個是著名的音樂家；我國南北朝時著名的科學家祖沖之的兒子祖恒之、孫子祖皓都是機械發明家，又都是著名的天文學家和數學家。智力的家族聚集性現象，恰恰說明了先天和后天因素對智力發展的作用。
由此可見，遺傳是智力的基礎，后天因素影響其發展。因此，要想使后代智力超群，就必須在優生和優育上下功夫，使孩子的智能得到充分發揮。
